El palacio de los Hornillos, en Las Fraguas (Cantabria): la casa de «Los otros» por fuera, porque por dentro era un plató

Grace sale de casa con un abrigo largo y se mete en la niebla. Va a buscar al cura del pueblo. A los pocos pasos ya no se ven los árboles y, al darse la vuelta, de la casa queda solo una silueta gris. Es una de las escenas que más se recuerdan de Los otros (2001), de Alejandro Amenábar, y la silueta existe. Es el palacio de los Hornillos y está en Las Fraguas, una pedanía de Arenas de Iguña (Cantabria), a unos 50 kilómetros de Santander por la autovía de la Meseta.

Lo que hay detrás de esa puerta no existe en ningún sitio. Ni la escalera, ni el piano tapado ni las habitaciones donde los niños no pueden ver la luz. Todo eso se construyó en platós de Madrid.

Una isla del canal de la Mancha en el valle de Iguña

La película pasa en 1945, en Jersey, la isla británica que los alemanes ocuparon durante la Segunda Guerra Mundial. Grace, interpretada por Nicole Kidman, vive aislada en una mansión con sus dos hijos, Anne y Nicholas, que padecen una alergia grave a la luz del sol. Esperan a un marido que se fue a la guerra. Un día llegan tres criados, con la señora Mills, el papel de Fionnula Flanagan, a la cabeza, y la casa empieza a hacer ruidos.

Amenábar necesitaba una casa que pasara por inglesa, sin rasgos españoles a la vista. La encontró en Cantabria. El palacio de los Hornillos se levantó a finales del siglo XIX para el duque de Santo Mauro, que tenía tierras en el valle. Tiene muros de piedra, tejados empinados, buhardillas y chimeneas altas, y se planta solo en medio de una pradera con un bosque detrás. Con niebla, desde el camino podría estar en cualquier condado del sur de Inglaterra.

El rodaje fue en 2000. La película se estrenó en el festival de Venecia de 2001 y al año siguiente ganó ocho premios Goya, entre ellos el de mejor película y mejor dirección. Durante años fue la película española más taquillera de la historia en España.

Qué plano corresponde a qué parte de la finca

En la película, la casa se ve casi siempre de frente o en diagonal desde el césped. Esa es la fachada principal del palacio, la que da a la pradera. Es el plano de las llegadas: el de los criados que suben con sus maletas y el del marido, Charles, cuando aparece entre la bruma.

Las escenas del jardín, con la señora Mills y el jardinero junto a los setos y las lápidas tapadas con hojas, se rodaron en los terrenos de alrededor. Los planos largos de Grace caminando hacia el bosque también son de la finca y de sus bordes: el arbolado que rodea el palacio es el que se ve cuando ella se pierde en la niebla.

Las ventanas son la otra pieza. En la historia, cada cortina tiene que estar cerrada antes de abrir la puerta siguiente. Desde fuera, las ventanas del palacio salen oscuras y opacas, y esa fachada sin luz dentro es la imagen que se usó para vender la película. Al otro lado del cristal no hay nada de lo que se ve después: el pasillo, el cuarto de los niños y el desván donde Grace encuentra el álbum de fotografías de difuntos estaban en el plató.

Amenábar lo ha explicado alguna vez: con interiores de estudio controlaba la luz al milímetro, y en una película donde la luz decide quién vive y quién no, esto no era un detalle. La casa real solo tenía que poner el exterior.

Qué hay hoy en Las Fraguas

El palacio sigue en pie y se ve igual que en la película. Los mismos tejados, las mismas chimeneas, la misma pradera delante. Lo que no hay es decorado ni nada que recuerde al rodaje: no hay cartel, ni centro de interpretación, ni una placa.

La finca es propiedad privada. No se visita y no se puede entrar ni a los jardines. Esto conviene saberlo antes de hacer el viaje, porque la gente llega a veces convencida de que habrá una visita guiada.

Lo que sí se puede hacer es verlo desde fuera. Los caminos y la carretera que pasan por Las Fraguas dan vista sobre la pradera, y desde ellos el edificio se ve entero, con el mismo encuadre aproximado que usó la película para la fachada principal. Con niebla de mañana, que en el valle del Besaya es frecuente en otoño, la imagen se parece bastante a la del cartel.

A unos pasos está la otra obra del mismo duque, y esta sí se puede ver de cerca: la iglesia de San Jorge. Es un templo de aire clásico, con columnas y frontón, que parece sacado de Roma y no de un pueblo cántabro. Mandó construirla el mismo duque de Santo Mauro que levantó el palacio, y casi todos los que van a buscar la casa de Los otros acaban también delante de esta iglesia.

Cómo llegar y qué saber antes de ir

• Dónde está: Las Fraguas, municipio de Arenas de Iguña (Cantabria), en el valle del Besaya, a unos 50 kilómetros de Santander.
• En coche: por la A-67 en dirección a Torrelavega y Reinosa, con salida hacia Arenas de Iguña. Desde allí hay pocos kilómetros hasta Las Fraguas.
• Entrada: el palacio no se visita. Se mira desde los caminos públicos, sin pasar vallas ni cancelas.
• Cuándo: si se quiere la foto con niebla, a primera hora y fuera del verano. A mediodía y con sol, la casa parece mucho más amable que en la película.
• Qué más hay: la iglesia de San Jorge, en el mismo pueblo, y el resto del valle de Iguña, con varias rutas a pie que salen de los pueblos de la zona.

Para quien haya visto la película, el sitio tiene algo raro: la casa es exactamente la que recuerda, pero la que de verdad recuerda, la de dentro, con las puertas cerradas con llave y las velas, nunca estuvo aquí. Se montó, se rodó y se desmontó en una nave de Madrid. En Las Fraguas quedó la fachada, y eso es lo que se va a ver.